FECHA: Antes del Míercoles de Ceníza.
ANTECEDENTES
La tadición comenzo cuando Luisiana fue colonizada por los franceses, la primera celebración de la que se tiene constancia documental fue en 1699, pero aun asi no se conoce exactamente cuando empezaron estas festividades, de todos modos para el año 1743 ya era una tradición bien establecida. Las autoridades llegarón a prohibir estas celebraciones, pero una vez prohibidas estas regresaban ya que se abolian las restricciónes o la policia no les daba mucha importancia.
EL MARDI GRAS
Las celebraciones empiezan muy temprano, en el distrito de Uptown pasa primero un desfile llamado ZULU, seguido por otro denominado REX, los dos terminan en la calle Canal, esta fiesta termina formalmente cuando se reunen los reyes de REX y sus subditos, también cuando se reunen el rey y la reina del carnaval, después de esto se hace un baile en el auditorio de la ciudad y a la media noche aparece un escuadrón de policias montados a caballo que empiezan a desalojar la calle Bourbon, esto significa que el festival ha terminado y empieza la Cuaresma.
DE LOS DISFRACES Y MASCARAS
Los disfraces y las mascaras son esenciales en el festival, la mayoria son muy llamativos y llenos de colores, la tipica mascara es el antifaz colorido que se muestra en la imagen, mayormente usado por las mujeres, esto es casi exclusivo solo para las personas que integran el carnaval pero ultimamente las personas los usan, asi que como medida preventiva ese día se cierran todos bancos.
UN FACTOR IMPORTANTE: LOS COLLARES
Las carrozas lanzan collares a los que asisten al festival. Hasta 1960 los collares eran de cristal hechos en Checoslovaquia, a estos se les remplazo por otros mas baratos y menos fragiles hechos de plastico en Hong Kong y Taiwan, recientemente se exportan desde China, el costo de estos collares hace que se lancen mas en cada festival, estos estan hechos de pepas redondas de plastico de color haciendolos menos fragiles y mas alegres.
TAMBIEN HAY QUE COMPORTARSE
Las normas morales en EU son estrictas, pero para este festival se relajan un poco ya que es habitual que las mujeres destapen y enseñen sus senos en reclamo de collares, aun asi esto no se debe hacer en presencia de niños y esta permitido hacerlo con mayor libertad durante la noche. De todos modos las personas con alcoholismo, nudismo o violencia son llevadas con detención, ya que alguna gente considera a este festival como una diversión para los mas jovenes.
SIGNIFICADO DE LOS COLORES
Los colores del Mardi Gras son el purpura, verde y dorado, estos se eligieron en 1892 y cada uno tiene su significado.
PURPURA = JUSTICIA
VERDE = FE
DORADO = PODER
EL PORQUE DEL MARDI GRAS
Esta fiesta es originalmente de los franceses y se celebra antes del Miercoles de Ceniza ya que es el ultimo día para disfrutar de los placeres tanto culinarios como carnales antes de la época de abstinencia que marca el inicio de la semana santa y la cuaresma. Los estadounidenses con esto demuestran que aun recuerdan algunas de su raices francesas y tratan de preservarlas celebrando cada año el MARDI GRAS.
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